Читателям > Каталог книг издательства "Москва" > Любовь. Дневник астронавта Эл > Первые пять глав
"…На улице было пасмурно и сыро. Деревья неприветливо шелестели мокрой листвой. Асфальтовая дорожка, по которой я шла, была тёмной после дождя, и жёлтые листья, упавшие на неё, смотрелись сейчас особенно ярко. Я шла и улыбалась. Холодный ветер дунул мне в лицо, но это нисколько не изменило моего состояния души. Там, в душе, творилось что-то необъяснимое: нарастало какое-то чувство беспричинной радости и умиротворения. И ещё – предчувствие чего-то необыкновенного, великого, светлого, что должно обязательно произойти со мной в ближайшее время. И никакая хмурая осенняя погода не могла изменить этого чувства. Стоило мне только взглянуть под ноги на вспышки листьев на асфальте, и я снова начинала улыбаться. Как я люблю такие дорожки, усыпанные золотыми осенними листьями! Сама не знаю почему. Может быть, потому, что они похожи на ночное небо, сияющее звёздами. И я иду от одной звезды к другой, очень быстро преодолевая расстояния в миллионы световых лет за один шаг! От звезды к звезде, от созвездия к созвездию. Просто иду и улыбаюсь…"
* * *
Я сидела на смотровой площадке и наблюдала за звёздами, окружавшими меня со всех сторон. Наш корабль только что изменил курс из-за астероидного потока, вставшего у нас на пути. Просто астероидный дождь какой-то! Придётся делать крюк. Потеряем время. А может быть, попробовать сжать его? Вообще-то это всегда рискованно. Время – капризный товарищ. Оно живёт своей жизнью, иногда преподнося нам сюрпризы. А если мы сами вмешиваемся в его ход, то оно бывает "недовольно". Надо с ним договориться. Как-нибудь по-хорошему. Пойду, посмотрю, что можно сделать.
Войдя в отсек, на двери которого было написано "Время", я закрылась на электронный замок. Доступ сюда разрешён только мне и Лео, первому помощнику командира корабля. Ну, и командиру, конечно. Расположившись перед информационным экраном, который занимал почти всю стену, я включила систему управления. Ввела слово "сжать", а затем выбрала в "меню" – "варианты". Ещё пара вопросов: "исходные условия" и "пункт назначения". Я поставила галочки в предложенном варианте исходных условий, но когда дошла до "пункта назначения", внезапно остановилась. Интересно, а если вписать пункт назначения сначала промежуточный, а потом конечный, что-нибудь изменится? А что если…
И я напечатала слово "любовь". Наверное, под впечатлением только что прочитанного любовного романа из далёкого прошлого одной планеты, Земли. Страницы этой книги были бумажными и пожелтевшими. Несколько таких старых удивительных книг находилось в нашем хранилище традиционных предметов человечества разных периодов. Как это раньше люди могли читать такие книги? Мне захотелось узнать, и я попробовала. От книги исходил какой-то специфический запах. Но он показался мне приятным. Страницы были настолько хрупкими, что приходилось переворачивать их с большой осторожностью и в специальных перчатках. Сначала читать было неудобно и непривычно, но потом сюжет романа меня увлёк, и я уже не замечала, что читаю старую "доисторическую" книгу на бумажном носителе. Члены команды посмеивались надо мной. Говорили, что мне надо было идти в Археологическую, а не в Техническую Академию. Но я на них не обращала внимания и дочитала книгу до конца. Она мне понравилась. Любовные переживания героев захватили моё воображение. Неужели так бывает? Последние дни я часто вспоминала прочитанное. Поэтому и напечатала в компьютере слово "любовь", сама не знаю – зачем, и нажала "ввод".
На экране появилась красивая планета – бело-голубая. Земля. Вот она – только что вспоминала! Я её уже видела раньше и даже бывала там пару раз! С короткими высадками для взятия образцов. Неужели там время в сжатом состоянии, как пружинка? Да. Но только при условии – "любовь". Вот так. Время, оно же обязательно должно быть в каком-нибудь пространстве. Без него оно не существует. Вот и высветилась эта планета – пространство, заключённое в материальный объект, где наше время, вроде бы, сжато. Любовь… Это предложение или неизбежность? Конечно, предложение. Пока. Пока мы не опустились на эту планету. Но если мы там всё-таки высадимся, то потеряем время. Как может быть по-другому? Но программа пишет, что наоборот. Время для нас там остановится. При условии – "любовь". Опять это условие! Для этого придётся стать во всём похожими на людей. На таких, какие сейчас там живут. Что, всему экипажу? Всё-таки хорошо, что я успела прочитать эту бумажную книгу с Земли!
Я свернула в парк, чтобы пройти по безлюдным дорожкам. В парке дорожки подметал дворник. Он подметал их, наверное, уже бесконечно долго, потому что листья всё падали и падали…
Я ушла с чистой дорожки и пошла между деревьями, загребая листья ногами. Я так сосредоточилась, глядя завороженно себе под ноги, что не заметила стоящего на моём пути человека и наткнулась на него на полном ходу.
– Ой! – сказала я и подняла голову.
Передо мной стоял молодой человек. Уже начало темнеть, и я с трудом могла разглядеть его лицо. Оно показалось мне приятным. В руке он держал поводок собаки. Он улыбнулся, посмотрев на меня, но, предусмотрительно отступив от меня на шаг, спросил:
– Вы что-то ищите?
– Нет, – смутившись, ответила я, – то есть да, извините…
– Что? Может быть, я смогу вам помочь?
– Листья…
– Листья?
– То есть звёзды…
– Какие?
– Разные.
Человек помолчал немного и сказал серьёзно:
– Ещё рано.
– Почему?
– Ещё светло.
– Совсем не обязательно, чтобы было темно, чтобы увидеть звёзды.
– Правда?
– Вот же они! – и я пространно взмахнула рукой.
Молодой человек проследил взглядом за движением моей руки и недоверчиво посмотрел на меня.
– Да, да … конечно, они просто повсюду.
– Да! Повсюду! И на них так радостно смотреть!
Я подняла чистый жёлтый кленовый лист и залюбовалась им.
– Но это же – просто лист! Так вы ищете звёзды или всё-таки листья?
– Это одно и то же.
– Неужели? Вы хотите сказать, что они ничем не отличаются?
Почти не отличаются. Согласитесь – всё красивое особенно ничем не отличается. Когда смотришь на что-нибудь красивое, то испытываешь восхищение и радость. Поэтому какая разница, чем одно красивое отличается от другого красивого. Я говорю о чувствах, вызванных созерцанием, а не о сущности вещи, которая вызвала эти чувства.
Человек кашлянул, или сделал что-то похожее на это.
– Повторите.
– Вы согласны, что листья красивые?
– Да.
– А звёзды?
– Тоже.
– Ну, и что вам тогда не понятно?
– Уже и не знаю…
– Приятно было побеседовать. Всего хорошего! – и я повернулась, чтобы продолжить свой путь по листьям.
– Постойте! Куда же вы? – услышала я через некоторое время в спину. Я остановилась, и, указав рукой в глубину парка, ответила:
– Дальше.
– Домой?
– Скорее всего, нет.
Молодой человек замялся.
– Может быть, подождёте меня? Я вас провожу, – робко предложил он.
– Зачем?
– Ну, вы мне ещё про листья расскажете.
– Про листья?
– Ну, или про звёзды…
– А что вы хотите узнать?
– Всё.
Я усмехнулась:
– Всё не знает никто.
– Правда?
– Да.
– Ну, тогда то, что знаете вы.
– Вас интересуют технические данные?
– Разные данные.
– Уточните. Потому что это очень большой объём информации.
– С ума сойти…
Человек с восхищением смотрел на меня. Мне стало неловко. Глядя куда-то в сторону, я продолжила:
– Да нет… Это можно запомнить, но очень долго рассказывать.
– А вы что – торопитесь?
– Пока не знаю. А вы?
– Мне бы собаку домой завести. Мой дом – сразу у выхода из парка. А ваш – далеко?
– Пока не знаю.
– Вы что, из дома сбежали?
– Можно и так сказать. На некоторое время. Пока не кончится астероидный дождь.
– Какой дождь?..
Тяжёлые осенние сумерки опустились неожиданно. Я заметила, что вдоль дорожек зажглись фонари. Они горели каким-то оранжевым тёплым светом. Красиво. Я улыбнулась.
– А где ваша собака?
– Ах да! Куда это он запропастился? Тэди! Тэди!
– Так у вас собака или медведь?
– Почему – медведь?
– Так на Земле обычно зовут медведей. Плюшевых.
– Нет, у меня кокер-спаниель.
– А… это – собака?
– Конечно.
Парень фыркнул, и мне показалось, что он беззвучно смеётся.
– Вам смешно?
– Ну да, в некотором роде…
– А что вас рассмешило?
– Например то, что вы не знаете, чем отличаются медведи от собак.
– Глупость какая! Всё я знаю!
– А недавно вы говорили, что всё знать не может никто!
– Никто.
– Ну и…
– Что?
Неожиданно к нам подбежал небольшой светло-коричневый пёс, виляя тем, что должно было быть хвостом. Он весело прыгнул на хозяина, а потом на меня, толкнув передними лапами мои ноги.
– Ой! – Я немного покачнулась от неожиданности, а Тэди сел напротив меня и тихонько зарычал.
– Не бойтесь, он дружелюбный.
– Я вижу.
Мы вышли на дорожку и пошли по парку к выходу. Листьев под ногами почти не было.
Тэди был пристёгнут к поводку и уверенно бежал рядом с хозяином, изредка поглядывая в мою сторону.
– Как вас зовут? – спросил меня мой сопровождающий.
– А вас?
– Я первый спросил.
– Если я назову своё имя, то между нами возникнет энергетический мостик. Такой вид связи.
Молодой человек усмехнулся.
– А разве он уже не возник? Мы уже столько времени с вами разговариваем!
– Нет. Ещё не возник. А если возникнет, то мы будем уже связаны друг с другом. Поэтому подумайте сначала: нужна вам эта связь?
– Откуда я могу сейчас это знать? Я просто спросил ваше имя… Кстати, меня зовут Антон.
– Почему вы решили, что это кстати?
– Ну, если бы это было некстати, то вы, наверное, со мной так долго не разговаривали.
– Просто вы первый, кого я встретила на пути.
– На каком пути?
– На своём.
Мы помолчали.
– Так как вас зовут? Вы не скажете? – снова спросил Антон.
– Вы настаиваете?
– Нет. Просто спрашиваю.
– Любовь.
«Я родилась на межгалактическом корабле. Это мой дом. Моё имя здесь звучит как Эл. Почти всё время, как и другие члены экипажа, я провожу здесь. Но иногда приходится выходить в открытый космос. Реже – делать высадки на планеты. Если это входит в нашу программу. А программа у нас напряжённая, и она постоянно изменяется и пополняется новыми пунктами-заданиями, которые разрабатывает наше специальное подразделение прогнозирования. Некоторые из них оказываются настолько срочными, что приходится менять курс и лететь во весь дух.
„Во весь дух“… ну, вы поняли меня? Значит, со сверхсветовой скоростью. Это старое выражение я прочитала в книге с Земли. Сначала я не могла понять: как это – во весь дух? Но потом я нашла толкование некоторых устаревших выражений и разобралась. Во весь дух – это значит очень быстро. Так же, как со сверхсветовой скоростью. Ещё это можно назвать телепортацией. А вот телепортация и раньше называлась телепортацией. Просто этот процесс у людей находился в разделе фантастики. Как факт. Без объяснений. Люди почему-то думали, что это невозможно! Они ещё не знали тогда, как работают всеобщие законы физики и как они связаны с нашим мозгом. Некоторые люди и сейчас так же думают. Например, на планете Земля. Но мы не будем им ничего объяснять. У них свой путь развития, и они должны пройти его сами. И книги у них ещё бумажные…
У нас тоже были похожие книги, только много-много лет назад. Мои предки жили на одной из планет, похожих на Землю. Только очень далеко от неё. И сейчас, наверное, там живут люди нашей расы. Вообще, мы больше, чем с другими, имеем сходство с людьми Земли. Можно подумать, что у нас одни и те же предки. Но это не так. Просто в процессе эволюции люди приобретают те или иные особенности внешности. Так как условия жизни на наших планетах схожи, то и внешние признаки людей с наших планет со временем стали почти одинаковыми.
Мои родители родились на этом же корабле, как и предыдущие поколения моих предков. Несколько тысяч лет назад, когда наш корабль готовили к полёту, мои пра-прародители изъявили желание быть в числе команды. Команды Наблюдателей. Были и другие корабли с другими командами, покидавшие тогда нашу планету. Но мои прародители выбрали этот. Потому что они были учёными-исследователями, как и все последующие поколения, рождённые на нашем корабле. Но я выбрала другой путь.
Кораблём надо было управлять, его надо было защищать, ему периодически требовался ремонт, иногда экстренный – из-за столкновений с различными космическими телами, которых не удавалось избежать. Это всё – технические вопросы. Поэтому на корабле была создана автономная Техническая Академия, которая готовила специалистов в этой области. Точные науки давались мне легко. Я решила после получения обязательного образования поступить в эту Академию и стать космическим инженером. Это образование всегда пригодится в космосе…»
– Нет.
– Странно.
– Ничего странного. Зачем коверкать имена? Я же не предлагаю называть вас Ант.
– Ант? Надо же до такого додуматься!
– Тут и думать нечего – первые три буквы.
– Но так никто не называет Антонов, а Любой называют всех, кого зовут Любовь!
– Я – не все.
– Я уже заметил.
Я остановилась. Как же так? Что он мог заметить?
– А что вы заметили, Антон?
– Что вы не такая, как все.
– А я так старалась…
Я расстроилась.
– Быть как все? Зачем? Наоборот, все стараются чем-то отличиться. Выделиться из толпы. А не быть как все!
– И вы – тоже?
– Я – нет уже. Но когда был помоложе, носил серьги разные и всякую другую ерунду.
– А сейчас не носите?
– Нет.
– А чем же вы теперь отличаетесь от других?
– Ничем.
– Это хорошо.
– Даже не знаю, хорошо ли… Вот мой дом!
Антон остановился. Тэди, натянув поводок, весь устремился к подъезду. Уже совсем стемнело. Я подняла голову и посмотрела на небо. Звёзд не было видно. То ли облачность, то ли ещё что-то, но небо было просто грязно-тёмно-синее.
– А звёзд совсем не видно, – сказала я тихо, вздохнув.
– Я и не помню, когда в Москве я последний раз видел звёзды, – подтвердил Антон.
– Как же вы здесь живёте? – удивилась я.
– Нормально.
– Странно. Я, пожалуй, пойду, – сказала я.
– Но мы же договорились!
– О чём?
– Что я вас провожу.
– Куда?
– Куда хотите. Только я Тэди закину домой. Это всего две минуты. Потом, вы же сами говорили, что не торопитесь.
– Уже тороплюсь.
– Ну тогда… если вы будете ещё как-нибудь гулять в нашем парке, то, может быть, позвоните мне? Запишите мой телефон.
– Я запомню.
Антон продиктовал несколько цифр. Если их набрать на другом телефоне, то я услышу его голос. Я знала про этот вид связи.
– Только позвоните мне обязательно, Любовь! Вы обещаете?
– Хорошо.
Я достала из сумки пластиковый прямоугольник с кнопками и набрала на нём цифры, которые только что продиктовал мне Антон. У Антона в кармане куртки заиграла музыка.
Антон в полном недоумении достал свой телефон.
– Алло.
– Это Антон? – спросила я, приложив свой аппарат к уху.
– Зачем вы звоните сейчас? Мы же рядом стоим!
– Но вы же попросили меня позвонить обязательно.
– Но не сейчас же!
– А когда?
Антон убрал свой телефон в карман. Я не понимала его, и это меня расстраивало. Он покачал головой и, усмехнувшись, спросил:
– Девушка, вы с какой планеты?
Как он догадался? Неужели я так по-дурацки себя веду? Ведь я прочитала всю информацию про Землю, которая была на корабле.
– Я – не с планеты, – ответила я честно. – Я с корабля.
– С корабля – на бал, – пробубнил себе под нос Антон, продолжая улыбаться.
Но я услышала и заинтересовалась:
– На какой бал?
«…На моей планете оранжевое небо. Приглушенно оранжевое. И тёмно-зелёная растительность. Всегда. Я имею в виду, что у нас листья на деревьях не желтеют, как на Земле. Они просто опадают зелёные, когда отжи-вут свой срок, а вместо них вырастают новые. Ось нашей планеты почти вертикальна, поэтому смены вре-мён года не бывает. Вечное лето. На экваторе, конечно, жарко. На полюсах никто не живёт. Но в других областях комфортно.
Трудности выживания – двигатель развития цивилиза-ции. Люди научились строить себе жилища, когда на Зем-лю пришли холода. У нас не было холодов никогда. Но мы научились строить великолепные здания. Что движет нашими поступками? Что-то совершенно другое. Совсем не земное.
Есть ли у нас любовь? Не знаю. Я не совсем понимаю, что люди называют любовью. У нас есть целесообраз-ность. Пожалуй, это главное, что движет нашими по-ступками. Но я – не совсем такая. Я никогда не была на своей родной планете. Я знаю её только по фотографи-ям, фильмам и голограммам. Люди, которые проводят жизнь в космосе, отличаются от людей с планет. Мы – другие. Движет ли нами целесообразность? Пожалуй, да. Но инстинкт самосохранения и выживания всё-таки у нас на первом месте. Я не знаю, хорошо это или плохо...
Зачем я выбрала Землю для прохода астероидного по-яса? Это же – не целесообразно! Но это – интересно. Мы любопытные больше, чем осторожные. И со мной согла-сились почти все члены экипажа, включая командира ко-рабля! Все устали болтаться в пустом пространстве. Всем захотелось хоть ненадолго ощутить твёрдую по-верхность под ногами. На корабле остались только де-журные. Мы сейчас все здесь. На Земле. Кто где.
Я вот сегодня застряла в парке. Жёлтые листья сво-дят меня с ума! Такая красота! Не земная! Нет, наобо-рот, земная! Успела наговорить каких-то глупостей мо-лодому человеку. Он смотрел на меня с ужасом. Наверное, уже думал, что у меня с головой не всё в порядке. Может быть. Только у него – ещё больше не в порядке. А он это-го не замечает… Вот целесообразность им точно не движет. Любопытство – да. Люди тоже любопытные, как мы. Ну и что в нас ещё общего? Все люди ищут любовь. Когда нет трудностей с выживанием, у них на первом ме-сте – любовь. А у нас – целесообразность, ну, и любопытство. Это наши отличия. А что же ещё общего?..»
* * *
… – Антон, извините меня за дурацкие шутки, мне пора идти.
– Так вы шутили?
– А вы подумали, что я – серьёзно?
– Нет.
– Да. Вы так и подумали. Вы уже бежать от меня хотели.
– Ну…
Надо уходить. Иначе он что-нибудь точно заподозрит. Или я опять что-нибудь ляпну.
– До свидания. Приятно было поговорить.
– До свидания…
Антон растерялся. Медленно он думает. Почти все люди такие. Я уйти успею, пока ему что-нибудь придёт в голову. А ему ничего и не приходит. Я иду, не оглядываясь, и чувствую его взгляд на своей спине. Что за ерунда? Если хо-чешь остановить меня, крикни что-нибудь!
– Люба! – услышала я в спину. Я оглянулась.
– Я просила не называть меня так!
– Извини…те.
– Я сама позвоню, когда придёт время.
Я быстро пошла к переходу. Там загорелся зелёный ша-гающий человечек!
Первые пять глав книги "Любовь. Дневник астронавта Эл"
«Различие между присутствием любви и её отсут-ствием – это различие между жизнью и смертью».
Дэвид Митчелл
«Простые смертные»
Дэвид Митчелл
«Простые смертные»
Глава 1
"…На улице было пасмурно и сыро. Деревья неприветливо шелестели мокрой листвой. Асфальтовая дорожка, по которой я шла, была тёмной после дождя, и жёлтые листья, упавшие на неё, смотрелись сейчас особенно ярко. Я шла и улыбалась. Холодный ветер дунул мне в лицо, но это нисколько не изменило моего состояния души. Там, в душе, творилось что-то необъяснимое: нарастало какое-то чувство беспричинной радости и умиротворения. И ещё – предчувствие чего-то необыкновенного, великого, светлого, что должно обязательно произойти со мной в ближайшее время. И никакая хмурая осенняя погода не могла изменить этого чувства. Стоило мне только взглянуть под ноги на вспышки листьев на асфальте, и я снова начинала улыбаться. Как я люблю такие дорожки, усыпанные золотыми осенними листьями! Сама не знаю почему. Может быть, потому, что они похожи на ночное небо, сияющее звёздами. И я иду от одной звезды к другой, очень быстро преодолевая расстояния в миллионы световых лет за один шаг! От звезды к звезде, от созвездия к созвездию. Просто иду и улыбаюсь…"
Я сидела на смотровой площадке и наблюдала за звёздами, окружавшими меня со всех сторон. Наш корабль только что изменил курс из-за астероидного потока, вставшего у нас на пути. Просто астероидный дождь какой-то! Придётся делать крюк. Потеряем время. А может быть, попробовать сжать его? Вообще-то это всегда рискованно. Время – капризный товарищ. Оно живёт своей жизнью, иногда преподнося нам сюрпризы. А если мы сами вмешиваемся в его ход, то оно бывает "недовольно". Надо с ним договориться. Как-нибудь по-хорошему. Пойду, посмотрю, что можно сделать.
Войдя в отсек, на двери которого было написано "Время", я закрылась на электронный замок. Доступ сюда разрешён только мне и Лео, первому помощнику командира корабля. Ну, и командиру, конечно. Расположившись перед информационным экраном, который занимал почти всю стену, я включила систему управления. Ввела слово "сжать", а затем выбрала в "меню" – "варианты". Ещё пара вопросов: "исходные условия" и "пункт назначения". Я поставила галочки в предложенном варианте исходных условий, но когда дошла до "пункта назначения", внезапно остановилась. Интересно, а если вписать пункт назначения сначала промежуточный, а потом конечный, что-нибудь изменится? А что если…
И я напечатала слово "любовь". Наверное, под впечатлением только что прочитанного любовного романа из далёкого прошлого одной планеты, Земли. Страницы этой книги были бумажными и пожелтевшими. Несколько таких старых удивительных книг находилось в нашем хранилище традиционных предметов человечества разных периодов. Как это раньше люди могли читать такие книги? Мне захотелось узнать, и я попробовала. От книги исходил какой-то специфический запах. Но он показался мне приятным. Страницы были настолько хрупкими, что приходилось переворачивать их с большой осторожностью и в специальных перчатках. Сначала читать было неудобно и непривычно, но потом сюжет романа меня увлёк, и я уже не замечала, что читаю старую "доисторическую" книгу на бумажном носителе. Члены команды посмеивались надо мной. Говорили, что мне надо было идти в Археологическую, а не в Техническую Академию. Но я на них не обращала внимания и дочитала книгу до конца. Она мне понравилась. Любовные переживания героев захватили моё воображение. Неужели так бывает? Последние дни я часто вспоминала прочитанное. Поэтому и напечатала в компьютере слово "любовь", сама не знаю – зачем, и нажала "ввод".
На экране появилась красивая планета – бело-голубая. Земля. Вот она – только что вспоминала! Я её уже видела раньше и даже бывала там пару раз! С короткими высадками для взятия образцов. Неужели там время в сжатом состоянии, как пружинка? Да. Но только при условии – "любовь". Вот так. Время, оно же обязательно должно быть в каком-нибудь пространстве. Без него оно не существует. Вот и высветилась эта планета – пространство, заключённое в материальный объект, где наше время, вроде бы, сжато. Любовь… Это предложение или неизбежность? Конечно, предложение. Пока. Пока мы не опустились на эту планету. Но если мы там всё-таки высадимся, то потеряем время. Как может быть по-другому? Но программа пишет, что наоборот. Время для нас там остановится. При условии – "любовь". Опять это условие! Для этого придётся стать во всём похожими на людей. На таких, какие сейчас там живут. Что, всему экипажу? Всё-таки хорошо, что я успела прочитать эту бумажную книгу с Земли!
Глава 2
Я свернула в парк, чтобы пройти по безлюдным дорожкам. В парке дорожки подметал дворник. Он подметал их, наверное, уже бесконечно долго, потому что листья всё падали и падали…
Я ушла с чистой дорожки и пошла между деревьями, загребая листья ногами. Я так сосредоточилась, глядя завороженно себе под ноги, что не заметила стоящего на моём пути человека и наткнулась на него на полном ходу.
– Ой! – сказала я и подняла голову.
Передо мной стоял молодой человек. Уже начало темнеть, и я с трудом могла разглядеть его лицо. Оно показалось мне приятным. В руке он держал поводок собаки. Он улыбнулся, посмотрев на меня, но, предусмотрительно отступив от меня на шаг, спросил:
– Вы что-то ищите?
– Нет, – смутившись, ответила я, – то есть да, извините…
– Что? Может быть, я смогу вам помочь?
– Листья…
– Листья?
– То есть звёзды…
– Какие?
– Разные.
Человек помолчал немного и сказал серьёзно:
– Ещё рано.
– Почему?
– Ещё светло.
– Совсем не обязательно, чтобы было темно, чтобы увидеть звёзды.
– Правда?
– Вот же они! – и я пространно взмахнула рукой.
Молодой человек проследил взглядом за движением моей руки и недоверчиво посмотрел на меня.
– Да, да … конечно, они просто повсюду.
– Да! Повсюду! И на них так радостно смотреть!
Я подняла чистый жёлтый кленовый лист и залюбовалась им.
– Но это же – просто лист! Так вы ищете звёзды или всё-таки листья?
– Это одно и то же.
– Неужели? Вы хотите сказать, что они ничем не отличаются?
Почти не отличаются. Согласитесь – всё красивое особенно ничем не отличается. Когда смотришь на что-нибудь красивое, то испытываешь восхищение и радость. Поэтому какая разница, чем одно красивое отличается от другого красивого. Я говорю о чувствах, вызванных созерцанием, а не о сущности вещи, которая вызвала эти чувства.
Человек кашлянул, или сделал что-то похожее на это.
– Повторите.
– Вы согласны, что листья красивые?
– Да.
– А звёзды?
– Тоже.
– Ну, и что вам тогда не понятно?
– Уже и не знаю…
– Приятно было побеседовать. Всего хорошего! – и я повернулась, чтобы продолжить свой путь по листьям.
– Постойте! Куда же вы? – услышала я через некоторое время в спину. Я остановилась, и, указав рукой в глубину парка, ответила:
– Дальше.
– Домой?
– Скорее всего, нет.
Молодой человек замялся.
– Может быть, подождёте меня? Я вас провожу, – робко предложил он.
– Зачем?
– Ну, вы мне ещё про листья расскажете.
– Про листья?
– Ну, или про звёзды…
– А что вы хотите узнать?
– Всё.
Я усмехнулась:
– Всё не знает никто.
– Правда?
– Да.
– Ну, тогда то, что знаете вы.
– Вас интересуют технические данные?
– Разные данные.
– Уточните. Потому что это очень большой объём информации.
– С ума сойти…
Человек с восхищением смотрел на меня. Мне стало неловко. Глядя куда-то в сторону, я продолжила:
– Да нет… Это можно запомнить, но очень долго рассказывать.
– А вы что – торопитесь?
– Пока не знаю. А вы?
– Мне бы собаку домой завести. Мой дом – сразу у выхода из парка. А ваш – далеко?
– Пока не знаю.
– Вы что, из дома сбежали?
– Можно и так сказать. На некоторое время. Пока не кончится астероидный дождь.
– Какой дождь?..
Тяжёлые осенние сумерки опустились неожиданно. Я заметила, что вдоль дорожек зажглись фонари. Они горели каким-то оранжевым тёплым светом. Красиво. Я улыбнулась.
– А где ваша собака?
– Ах да! Куда это он запропастился? Тэди! Тэди!
– Так у вас собака или медведь?
– Почему – медведь?
– Так на Земле обычно зовут медведей. Плюшевых.
– Нет, у меня кокер-спаниель.
– А… это – собака?
– Конечно.
Парень фыркнул, и мне показалось, что он беззвучно смеётся.
– Вам смешно?
– Ну да, в некотором роде…
– А что вас рассмешило?
– Например то, что вы не знаете, чем отличаются медведи от собак.
– Глупость какая! Всё я знаю!
– А недавно вы говорили, что всё знать не может никто!
– Никто.
– Ну и…
– Что?
Неожиданно к нам подбежал небольшой светло-коричневый пёс, виляя тем, что должно было быть хвостом. Он весело прыгнул на хозяина, а потом на меня, толкнув передними лапами мои ноги.
– Ой! – Я немного покачнулась от неожиданности, а Тэди сел напротив меня и тихонько зарычал.
– Не бойтесь, он дружелюбный.
– Я вижу.
Мы вышли на дорожку и пошли по парку к выходу. Листьев под ногами почти не было.
Тэди был пристёгнут к поводку и уверенно бежал рядом с хозяином, изредка поглядывая в мою сторону.
– Как вас зовут? – спросил меня мой сопровождающий.
– А вас?
– Я первый спросил.
– Если я назову своё имя, то между нами возникнет энергетический мостик. Такой вид связи.
Молодой человек усмехнулся.
– А разве он уже не возник? Мы уже столько времени с вами разговариваем!
– Нет. Ещё не возник. А если возникнет, то мы будем уже связаны друг с другом. Поэтому подумайте сначала: нужна вам эта связь?
– Откуда я могу сейчас это знать? Я просто спросил ваше имя… Кстати, меня зовут Антон.
– Почему вы решили, что это кстати?
– Ну, если бы это было некстати, то вы, наверное, со мной так долго не разговаривали.
– Просто вы первый, кого я встретила на пути.
– На каком пути?
– На своём.
Мы помолчали.
– Так как вас зовут? Вы не скажете? – снова спросил Антон.
– Вы настаиваете?
– Нет. Просто спрашиваю.
– Любовь.
Глава 3
«Я родилась на межгалактическом корабле. Это мой дом. Моё имя здесь звучит как Эл. Почти всё время, как и другие члены экипажа, я провожу здесь. Но иногда приходится выходить в открытый космос. Реже – делать высадки на планеты. Если это входит в нашу программу. А программа у нас напряжённая, и она постоянно изменяется и пополняется новыми пунктами-заданиями, которые разрабатывает наше специальное подразделение прогнозирования. Некоторые из них оказываются настолько срочными, что приходится менять курс и лететь во весь дух.
„Во весь дух“… ну, вы поняли меня? Значит, со сверхсветовой скоростью. Это старое выражение я прочитала в книге с Земли. Сначала я не могла понять: как это – во весь дух? Но потом я нашла толкование некоторых устаревших выражений и разобралась. Во весь дух – это значит очень быстро. Так же, как со сверхсветовой скоростью. Ещё это можно назвать телепортацией. А вот телепортация и раньше называлась телепортацией. Просто этот процесс у людей находился в разделе фантастики. Как факт. Без объяснений. Люди почему-то думали, что это невозможно! Они ещё не знали тогда, как работают всеобщие законы физики и как они связаны с нашим мозгом. Некоторые люди и сейчас так же думают. Например, на планете Земля. Но мы не будем им ничего объяснять. У них свой путь развития, и они должны пройти его сами. И книги у них ещё бумажные…
У нас тоже были похожие книги, только много-много лет назад. Мои предки жили на одной из планет, похожих на Землю. Только очень далеко от неё. И сейчас, наверное, там живут люди нашей расы. Вообще, мы больше, чем с другими, имеем сходство с людьми Земли. Можно подумать, что у нас одни и те же предки. Но это не так. Просто в процессе эволюции люди приобретают те или иные особенности внешности. Так как условия жизни на наших планетах схожи, то и внешние признаки людей с наших планет со временем стали почти одинаковыми.
Мои родители родились на этом же корабле, как и предыдущие поколения моих предков. Несколько тысяч лет назад, когда наш корабль готовили к полёту, мои пра-прародители изъявили желание быть в числе команды. Команды Наблюдателей. Были и другие корабли с другими командами, покидавшие тогда нашу планету. Но мои прародители выбрали этот. Потому что они были учёными-исследователями, как и все последующие поколения, рождённые на нашем корабле. Но я выбрала другой путь.
Кораблём надо было управлять, его надо было защищать, ему периодически требовался ремонт, иногда экстренный – из-за столкновений с различными космическими телами, которых не удавалось избежать. Это всё – технические вопросы. Поэтому на корабле была создана автономная Техническая Академия, которая готовила специалистов в этой области. Точные науки давались мне легко. Я решила после получения обязательного образования поступить в эту Академию и стать космическим инженером. Это образование всегда пригодится в космосе…»
Глава 4
– Нет.
– Странно.
– Ничего странного. Зачем коверкать имена? Я же не предлагаю называть вас Ант.
– Ант? Надо же до такого додуматься!
– Тут и думать нечего – первые три буквы.
– Но так никто не называет Антонов, а Любой называют всех, кого зовут Любовь!
– Я – не все.
– Я уже заметил.
Я остановилась. Как же так? Что он мог заметить?
– А что вы заметили, Антон?
– Что вы не такая, как все.
– А я так старалась…
Я расстроилась.
– Быть как все? Зачем? Наоборот, все стараются чем-то отличиться. Выделиться из толпы. А не быть как все!
– И вы – тоже?
– Я – нет уже. Но когда был помоложе, носил серьги разные и всякую другую ерунду.
– А сейчас не носите?
– Нет.
– А чем же вы теперь отличаетесь от других?
– Ничем.
– Это хорошо.
– Даже не знаю, хорошо ли… Вот мой дом!
Антон остановился. Тэди, натянув поводок, весь устремился к подъезду. Уже совсем стемнело. Я подняла голову и посмотрела на небо. Звёзд не было видно. То ли облачность, то ли ещё что-то, но небо было просто грязно-тёмно-синее.
– А звёзд совсем не видно, – сказала я тихо, вздохнув.
– Я и не помню, когда в Москве я последний раз видел звёзды, – подтвердил Антон.
– Как же вы здесь живёте? – удивилась я.
– Нормально.
– Странно. Я, пожалуй, пойду, – сказала я.
– Но мы же договорились!
– О чём?
– Что я вас провожу.
– Куда?
– Куда хотите. Только я Тэди закину домой. Это всего две минуты. Потом, вы же сами говорили, что не торопитесь.
– Уже тороплюсь.
– Ну тогда… если вы будете ещё как-нибудь гулять в нашем парке, то, может быть, позвоните мне? Запишите мой телефон.
– Я запомню.
Антон продиктовал несколько цифр. Если их набрать на другом телефоне, то я услышу его голос. Я знала про этот вид связи.
– Только позвоните мне обязательно, Любовь! Вы обещаете?
– Хорошо.
Я достала из сумки пластиковый прямоугольник с кнопками и набрала на нём цифры, которые только что продиктовал мне Антон. У Антона в кармане куртки заиграла музыка.
Антон в полном недоумении достал свой телефон.
– Алло.
– Это Антон? – спросила я, приложив свой аппарат к уху.
– Зачем вы звоните сейчас? Мы же рядом стоим!
– Но вы же попросили меня позвонить обязательно.
– Но не сейчас же!
– А когда?
Антон убрал свой телефон в карман. Я не понимала его, и это меня расстраивало. Он покачал головой и, усмехнувшись, спросил:
– Девушка, вы с какой планеты?
Как он догадался? Неужели я так по-дурацки себя веду? Ведь я прочитала всю информацию про Землю, которая была на корабле.
– Я – не с планеты, – ответила я честно. – Я с корабля.
– С корабля – на бал, – пробубнил себе под нос Антон, продолжая улыбаться.
Но я услышала и заинтересовалась:
– На какой бал?
Глава 5
«…На моей планете оранжевое небо. Приглушенно оранжевое. И тёмно-зелёная растительность. Всегда. Я имею в виду, что у нас листья на деревьях не желтеют, как на Земле. Они просто опадают зелёные, когда отжи-вут свой срок, а вместо них вырастают новые. Ось нашей планеты почти вертикальна, поэтому смены вре-мён года не бывает. Вечное лето. На экваторе, конечно, жарко. На полюсах никто не живёт. Но в других областях комфортно.
Трудности выживания – двигатель развития цивилиза-ции. Люди научились строить себе жилища, когда на Зем-лю пришли холода. У нас не было холодов никогда. Но мы научились строить великолепные здания. Что движет нашими поступками? Что-то совершенно другое. Совсем не земное.
Есть ли у нас любовь? Не знаю. Я не совсем понимаю, что люди называют любовью. У нас есть целесообраз-ность. Пожалуй, это главное, что движет нашими по-ступками. Но я – не совсем такая. Я никогда не была на своей родной планете. Я знаю её только по фотографи-ям, фильмам и голограммам. Люди, которые проводят жизнь в космосе, отличаются от людей с планет. Мы – другие. Движет ли нами целесообразность? Пожалуй, да. Но инстинкт самосохранения и выживания всё-таки у нас на первом месте. Я не знаю, хорошо это или плохо...
Зачем я выбрала Землю для прохода астероидного по-яса? Это же – не целесообразно! Но это – интересно. Мы любопытные больше, чем осторожные. И со мной согла-сились почти все члены экипажа, включая командира ко-рабля! Все устали болтаться в пустом пространстве. Всем захотелось хоть ненадолго ощутить твёрдую по-верхность под ногами. На корабле остались только де-журные. Мы сейчас все здесь. На Земле. Кто где.
Я вот сегодня застряла в парке. Жёлтые листья сво-дят меня с ума! Такая красота! Не земная! Нет, наобо-рот, земная! Успела наговорить каких-то глупостей мо-лодому человеку. Он смотрел на меня с ужасом. Наверное, уже думал, что у меня с головой не всё в порядке. Может быть. Только у него – ещё больше не в порядке. А он это-го не замечает… Вот целесообразность им точно не движет. Любопытство – да. Люди тоже любопытные, как мы. Ну и что в нас ещё общего? Все люди ищут любовь. Когда нет трудностей с выживанием, у них на первом ме-сте – любовь. А у нас – целесообразность, ну, и любопытство. Это наши отличия. А что же ещё общего?..»
… – Антон, извините меня за дурацкие шутки, мне пора идти.
– Так вы шутили?
– А вы подумали, что я – серьёзно?
– Нет.
– Да. Вы так и подумали. Вы уже бежать от меня хотели.
– Ну…
Надо уходить. Иначе он что-нибудь точно заподозрит. Или я опять что-нибудь ляпну.
– До свидания. Приятно было поговорить.
– До свидания…
Антон растерялся. Медленно он думает. Почти все люди такие. Я уйти успею, пока ему что-нибудь придёт в голову. А ему ничего и не приходит. Я иду, не оглядываясь, и чувствую его взгляд на своей спине. Что за ерунда? Если хо-чешь остановить меня, крикни что-нибудь!
– Люба! – услышала я в спину. Я оглянулась.
– Я просила не называть меня так!
– Извини…те.
– Я сама позвоню, когда придёт время.
Я быстро пошла к переходу. Там загорелся зелёный ша-гающий человечек!
